Ronddolen is een gedragskenmerk van een Alzheimerpatiënt dat moeilijk te begrijpen is. De gevolgen van dit gedrag kunnen desastreus zijn als de patiënt zijn beschermde omgeving verlaat. Ronddolen of dwalen in een beschermde omgeving levert daarentegen normaal gesproken geen gevaar op. Het kan bij sommige patiënten zelfs een kalmerend effect hebben. Wanneer deze activiteit de patiënt niet schaadt en u er zelf geen last van ondervindt, dan is een duidelijke route zonder hindernissen binnenhuis de enige vereiste.
Wanneer ronddolen een probleem wordt en het welzijn van de patiënt erdoor in gevaar komt, moet hiervoor een oplossing worden gevonden. Door het observeren van de patiënt kan de verzorger proberen in te schatten of dit ronddolen doelloos is, of dat het een bepaalde functie heeft. Omdat Alzheimerpatiënten gewoonlijk moeite hebben met communiceren, is het lastig om de reden van het ronddolen te ontdekken. Probeer enkele dagen / weken een dagboek bij te houden, om zo de eventuele oorzaak te achterhalen.
Observatie van de patiënt geeft veelal aanwijzingen:
- Reageert de patiënt op nieuwe medicatie?
- Lijkt het alsof de patiënt naar iets op zoek is?
- Doolt de patiënt altijd op hetzelfde moment van de dag rond, bijvoorbeeld net na het wakker worden of laat op de avond.
- Doolt de patiënt rond na een moeilijke gebeurtenis, bijvoorbeeld een ruzie, harde geluiden, felle lichten, e.d.?
- Kan het gedrag voortkomen uit angst? Zoekt de patiënt om die reden bescherming?
- Is de normale dagelijkse routine verstoord?
Als de oorzaak vastgesteld kan worden, wordt het voorkomen van het ronddolen eenvoudiger. Wat de oorzaak ook mag zijn, er kunnen preventieve maatregelen genomen worden om de patiënt te beletten de beschermde omgeving te verlaten en maatregelen ingeval dat onverhoopt toch mocht gebeuren.
- Doe elke dag oefeningen met de patiënt. Wandelingen kunnen rusteloosheid en opgewondenheid helpen voorkomen. Het is voor u beiden een heilzame bezigheid.
- Een andere deurklink kan de drang om weg te lopen vaak verminderen. U kunt de deur ook verbergen door er een stoel voor te zetten.
- Gebruik een ´kinderveilige´ bedekking van de deurknop. Deze kan over de deurknop worden heen getrokken en draaien zonder dat de deurknop meedraait.
- Er zijn personen die nooit ergens naar toegaan zonder bepaalde persoonlijke eigendommen, zoals een bril, schoenen of een portemonnee. U kunt met deze kennis uw voordeel doen door deze artikelen op een plaats op te bergen waarvan alleen u op de hoogte bent.
- Stel de buren op de hoogte van het feit dat u voor iemand zorgt die geheugenproblemen heeft. Vertel wat er gedaan moet worden als zij de patiënt ooit alleen buiten zien lopen.
- U kunt reflecterende tape aanbrengen op de kleding. Dit maakt de patiënt beter zichtbaar. Ieder Alzheimerpatiënt moet uitgerust worden met identificatie. Naam en telefoonnummer kunnen in kleren worden genaaid of gestreken.
- Laat de patiënt een identificatie-armband dragen waarop staat aangegeven dat hij een ´geheugenprobleem´ heeft. Op deze armband moeten de naam en het telefoonnummer van de patiënt en de verzorger(s) worden vermeld.
- Als de patiënt toch op eigen houtje is vertrokken, moet u onmiddellijk de politie bellen. U kunt tijd besparen door een recente foto (en indien mogelijk een video-opname) en een beschrijving van de patiënt bij de hand te hebben.
