Wetenschappers beweren dat de ziekte van Alzheimer sterk gerelateerd zou kunnen zijn aan een andere ouderdomsziekte, nl. type 2-diabetes.
Zij zeggen dat het toedienen van insuline, of een middel dat gevoeligheid voor insuline verhoogt, mogelijk baat kan bieden aan Alzheimerpatiënten.
De insuline zou de hersenen beschermen tegen de toxische eiwitten die bij de ziekte van Alzheimer de hersencellen aantasten.
De onderzoekers spreken over Alzheimer als diabetes-type 3.
Anders gezegd, de ziekte van Alzheimer zou beschouwd kunnen worden als een nieuw type diabetes. Tot deze conclusie kwamen wetenschappers van de Northwestern Universiteit (USA) en van de Universiteit van Rio de Janeiro (Brazilië). Hun studie werd gepubliceerd in het tijdschrift Proceedings of the National Academy of Sciences.
'Ons onderzoek toont aan dat de insuline de neuronen, die gevoelig zijn voor de ziekte van Alzheimer, kan beschermen tegen schade', zegt professor Klein van de Northwestern Universiteit.
Momenteel bestaan er twee types diabetes. Karakteristiek van type 1 is dat de pancreas geen insuline meer kan aanmaken. Bij type 2, of ouderdomsdiabetes, zijn sommige weefsels ongevoelig geworden voor de insuline, omdat er problemen zijn met de insuline-receptor.
’Type 3 doet zich voor op de plaats waar de insuline-receptor gelokaliseerd is in de hersenen. Insuline zou de vorming van de amyloïde eiwitten blokkeren, die typisch zijn bij het ontstaan van de ziekte van Alzheimer, zo bleek uit proeven met ratten’, aldus professor Klein.
Personen met diabetes hebben in de regel een hoger risico op het ontwikkelen van de ziekte van Alzheimer. Bovendien is algemeen bekend dat insuline invloed heeft op de werking van onze hersenen.
Experts zijn van mening dat deze vinding een reeks nieuwe mogelijkheden kan bieden voor nieuwe behandelmethoden van de ziekte van Alzheimer.
4 februari 2009
Bronnen: BBC en De Tijd.
Eigen bewerking ISAO
