De bekendste symptomen van de ziekte van Alzheimer zijn:
- vergeetachtigheid
- veranderingen in de persoonlijkheid
- verlies van spraak
De ziekte begint vaak ‘onschuldig’ met de eerste symptomen: een lichte vorm van geheugenverlies en een afnemend reactievermogen door verminderde hersenactiviteit. Het zijn slechts enkele beginsymptomen van deze tot op heden ongeneeslijke hersenaandoening. De ziekte openbaart zich voornamelijk bij personen van 65 jaar en ouder. De symptomen lijken in eerste instantie op ‘gewone’ ouderdomsverschijnselen. Het geheugenverlies is echter veel heviger en progressiever van aard. De duur van de ziekte is gemiddeld zeven jaar. Het tempo waarin de ziekte zich ontwikkelt verschilt per patiënt. In opeenvolgende stadia is telkens een kenmerkende verslechtering van de geestelijke en lichamelijke conditie van de patiënt waar te nemen.
